马克思主义是由马克思恩格斯创立、由后继者不断丰富和发展的科学理论体系，是关于自然、社会和思维发展普遍规律的科学，是关于工人阶级及其政党的科学世界观的科学，是关于工人阶级和劳动人民革命、建设社会主义和共产主义的科学。马克思主义诞生于170余年前，最初只是众多社会主义派别和思潮中的一种，在与世界各国工人运动相结合的过程中，在同形形色色非科学社会主义学说论战所取得的理论胜利中，逐步发展成为指导国际共产主义运动和世界社会主义事业有影响的理论。马克思对这一理论的形成作出了无人能够替代的重大贡献。恩格斯在1886年说：“没有马克思，我们的理论远不会是现在这个样子。所以，这个理论用他的名字命名是理所当然的。”我们今天所说的马克思主义，不仅指马克思、恩格斯创立的基本观点和学说的体系，也包括他们的继承者对它的发展，即包括随着时代、实践和科学发展而发展着的马克思主义。学习马克思主义发展史，就是要了解掌握马克思主义波澜壮阔的发展进程，掌握马克思主义发展的基本规律，进一步深化对马克思主义的认识，坚定对马克思主义的信仰。