顾维钧应美国哥伦比亚大学之邀，参加该大学的“口述历史计划”，先后有五位学者根据顾维钧先生口述，并利用他保存多年的日记、会谈记录、信函文件、电报档案，进行整理，编撰回忆录，历时17年始得完成，总计11000余页。
顾维钧是民国至1960年代国际国内重大政治外交事件的亲历者或见证人，这部回忆录记录了那个长时段的历史、人物、事件等，披露了不少鲜为外人所知的背景和内幕，是中国近现代历史，尤其是外交史的重要*手资料。
这部回忆录用英文写成，由顾维钧先生赠送给哥伦比亚大学保存。经其本人欣然同意，在邓颖超和廖承志的大力支持下，中国社会科学院近代史研究所委托天津编译中心翻译，由中华书局完成出版。限于当时的翻译和出版条件，回忆录翻译完一册，出版一册，1983年出版*册，1994年出版第十三册。近年，应作者和译者方的要求，将此十三册内容重新排版，订正原书错讹，增加一批重要照片，整套全新面市，以飨读者。