五代十国是中国历史上的一段大分裂时期，唐朝末年民变四起，各地藩镇自立为王，中原内乱不息。在这长达半个世纪的乱世之中，天下四分五裂，纲常法纪松弛；统治阶层更替频繁，道德失序。骄兵悍将称王称帝，父子相弑轮回不绝，文人学士卖身求荣；百姓生灵涂炭，民不聊生。但也正是这段黑暗时期为华夏中国新一轮的整合统一提供了前车之鉴，孕育出文治昌盛，政治文明高度发达的赵宋之世。
本书是一部讲述五代十国史的普及读物，作者从黄巢起兵讲起，再分别叙述后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个中原王朝的更替，以及南方前蜀、吴、南唐等众多割据政权的建立和北方契丹的兴起，直至周世宗柴荣去世、赵匡胤“黄袍加身”建立宋朝结束。作者以建立王朝政权的皇帝，及其谋士、将领等人物为点，以军事行动、重大事件、王朝兴衰为线，辅以描刻中原王朝对割据政权的反应和行动，以点带面、层次清晰、脉络分明地描摹出一幅“诸雄并起、争霸天下”的乱世风云图。