本书主要叙述经济史实, 材料很丰富, 对于经济理论的转变, 如自由放任思想的确立和国家对经济生活的态度也是一定的叙述, 对自由资产阶级的剥削状况有所描述和揭露。
书中除导言外,共分三编。第一编论述产业革命前夕的各种变化(包括旧式工业及其发展、商业的扩张、土地所有权的改变);第二编分析发明和大企业的关系(涉及纺织工业中机器的最初使用、工厂制的出现、蒸汽机的出现);第三编指出产业革命的直接后果(涉及大工业和人口、工业资本主义、产业革命和工人、国家干涉和自由放任)。