经济智识之重要，在今日已为国人所公认。年来国人研究此学者日多一日，而坊间所出之此类书籍与刊物，亦复与日俱增，足见国人研究之孟晋，不可谓非社会之好现象也。虽然，经济智识之内容甚奥衍，而世界各国实情不同，其历史的背景亦迥异，处今日而。欲创造适合我国之经济科学，必以不背乎国情为尚。在纵的一方面，必须研究我国经济思想与制度之史的发展，在横的一方面则当研究各地经济状况与解决之方案；探讨本国经济思想发展之历史，即属一种之研究，盖一国自有其特殊之环境与其需要，非审度本国思想上之背景，不足以建设有系统之经济科学也。彼罗斯休（Roscher）、贝觉（Pecchio）、泼拉斯（Price）之流，努力于本国经济思想历史之研究，亦本此意，为其国人士服务，为创造本国新经济思想之准备耳。然则中国经济思想史之研究，讵非当前之急务耶？
　　著者于经济学中，喜研究经济思想历史一部分，于此类书籍及文章，搜集研究，极感兴味。民十四返国后，觉关于我国经济思想之著作，甚为缺乏，而古籍之所载，尤不能餍吾人之望。盖治学重系统，我国古籍之记载前人思想，失于驳杂，滞于繁赜，而求其所谓分门别类，就历代经济思想成一专书者，犹为未见。不揣谫陋，颇思自编一书，供国人参考，民十七之春，应友人徐君叔刘之约，在交大担任此课，乃着手编著，是年秋，由桂省归沪，益复致力于此，穷年兀兀，几废寝食，为时既久，积稿遂多，爰将古代之一部分，先行付梓。末学初稿，难期尽善，况学术荒芜，闻见有限，疏漏之处，自知不免。窃愿此书之出，能引起国人对于是项研究之兴趣，他日述作日多，则此区区者，特其筌蹄耳。
　　著者对于撰序各家，至感。关于国学之部分，除家严加以指示外，匡正之劳，以陈柱尊、叶长青、钱子泉诸君为多，皆深表谢忱。又著者在沪上及南京各校，担任此课，先后达三四十次，同学听讲之勤勉，盖与朋侣间期望，同为余努力撰者之原因，皆所铭感者也。