本书把明代近三百年词史分为承前、衰蔽、中兴、发展、终结五期,对明初遗民词人,前期台阁体、打油体、理学体,中期吴门词派,晚明时期的艳词派、柳洲词派,和后期蔚然云兴的女性词人等群体流派,作了较为全面系统的勾勒与评价,展示了明词的发展脉络与风格特色。
本次增订,补写一些群体流派与重要词人,并修正了原书的一些讹误。