《简明中国文学史读本》是中国社会科学出版社在成功推出《简明中国历史读本》《简明世界历史读本》等作品之后，精心打造的又一针对一般读者的学术科普作品，这个读本在构思上充分体现了“大学者写小书”的特色，邀请的都是中国社会科学院文学研究所一线研究人员，尽量以通俗平易的语言深入浅出地向读者展示中国文学发展的基本脉络，以八百多页的篇幅涵盖了自远古时代到中华人民共和国成立之前的文学发展历程。一本在手，便可通晓中国文学史上的重要人物和代表作品。本书具有较强的可读性，对于推动高端学术走向普通群众具有积极意义。全书分九编，从先秦写1949年。作者主要是文学所中青年骨干学者，亦邀请高校老师参加。特点有二：一是反映*新研究成果，二是反映多民族、不同阶层的文学。历时二年完成。