《江村经济》原稿出自费孝通1938年向英国伦敦经济学院人类学系提交的博士论文，1939年由Routhledge出版社列入“国际社会学丛书”出版，书名为Peasant Life in China，并在扉页题有《江村经济》中文书名。著名人类学家马林诺夫斯基在为费孝通撰写的序文中预言，该书“将被认为是人类学实地调查和理论工作发展中的一个里程碑”，“某些段落可以被看作应用社会学和人类学的宪章”。1981年，英国皇家人类学会亦因此书在学术上的成就授予费孝通“赫胥黎奖章”。

本书围绕社区组织、“土地的利用”和“农户家庭中再生产的过程”等，描述了中国农民的消费、生产、分配和交易等生活和经济体系；同时着重介绍了费达生的乡土工业改革实验。费孝通后来多次重访江村，积累了一系列关于江村的书写。江村作为他在汉人社会研究方面最成熟的个案，为他的理论思考如差序格局、村落共同体、绅权与皇权等提供了主要的经验来源。