本书源于贝蒂·哈特（Betty Hart）和托德·里斯利（Todd Risley）在1995年的一项研究，他们发现一些孩子在4岁前比其他孩子听到的单词少了3000万个。那些听了更多单词的孩子在进入学校之后能够更为适应，不论是心理还是身体方面。继续追踪这些“多听”孩子，研究者发现他们在三年级时较同龄人拥有更丰富的词汇量、更强的阅读能力，且在考试中得到了更高的分数。这种学习能力上的显著差异被称为“成绩差距”或者“学术落差”。 达娜·萨斯金德教授时任芝加哥大学医学院人工耳蜗植入外科医生，她得知这3000万词汇的差距后开始了一个新的研究项目，旨在找到*好的方式来弥合这一词语差距。“3000万词汇倡议”项目计划指导父母进行有效的亲子沟通，这种沟通方式能够优化孩子的神经发育，项目的效果已经在芝加哥人口群体中得到验证。他们把这一方法称作3T原则：共情关注（Tune in），充分交流（Talk more），轮流谈话（Take turns）。项目会指导父母如何使用语言，才能产生更丰富的激发作用。