《外台秘要方》主要介绍：王焘一生为官，曾在门下省国家图书馆“弘文馆”供职二十余载，接触到晋唐以前大量医学书籍，并探其奥秘，积累了大量医学文献资料。后因故遭贬，先后出任房陵、大宁太守。其地处僻陋，地方病、流行病盛行，多赖“经方”救助而幸存，遂发奋整理诸家医方，于公元752年编成此书。
《外台秘要方》共四十卷，收录了秦至唐中期五十六位著名医家方论，约六千余首医方，并将其按疾病分为1104门。每门类先引《诸病源候论》、《千金要方》等名家医论，医方、灸法及各种外治法附录其后。凡援引或题书名，或记作者姓名，许多唐以前失传医籍赖其得以流传至今。本书是唐以前记载疾病种类最多的著作，首先用六卷的篇幅记载了伤寒、天行、温病、黄疸等数十种流行病证治；其次用十五卷的篇幅记载数百种内科杂病的证治；妇人胎前产后、经血带下、婴幼儿、明堂灸法、服石方及并发症、虫兽伤人等门类也记载了数百种各种疾病的证治。这是一部研究唐以前医学历史的重要著作，其中很多经方、验方至今仍在临床应用。现存有多种宋刻本，但均有程度不等的残缺，保存较好的版本当首推明程衍道刻本，其后有多种翻刻本、影印本、铅印本流行。