法律是什么？它有一个目标吗？它与正义的关系是什么？我们有守法的道德义务吗？这些都是法理学以及一般法学研究的基础问题，为实体法的每一分支学科都提供着弥足珍贵的语境，触及侵权法到刑法的广泛领域。

无论是从体例还是从内容来看，本书都是一部兼具法律思想史和法律理论特质的作品，也是一部兼具视野宽度和思想深度的作品。雷蒙德•瓦克斯着重描述的不是法律思想史的那些人物、事件的脉络（这是稍稍用心就能很快入门的，谁还不知道自然法学、法律实证主义、法律社会学以及批判法学呢？），而是如何把“正义”、“权利”、“守法”和“惩罚”这样的主题与法律思想史进行无缝对接，真正做到把法律理论与法律思想史融合起来。

本书具有一种清晰、迷人、不拘形式的写作风格，不同于一般教科书的枯燥乏味，瓦克斯避免了晦涩难懂、繁冗拖沓之辞，为这些可能刚刚接触法律理论的学生，也为这一精彩的学科提供了一份必不可少而又足以激发兴趣的导读，堪称学生们的完美指南。