本书分为上、下两卷。内容皆属清政府或清统治集团方面，面对中国近代“数千年未有之变局”与“数千年未有之强敌”这一空前严重的国家、民族政治危机，所做出的抉择与反应。本书将有助于史学爱好者，对中国近代史有一个较为完整而全面的理解。
　　下卷主要分为三大部分：第一部分重点介绍了清统治集团内部各成员如何认识政治体制层面的改革，并详尽分析了各种政治派别对于清廷产生的影响；第二部分主要剖析了清廷的财政体制变化及在经历辛亥革命的冲击后，最终彻底崩溃；第三部分着重阐述晚清政治改革与政治革命两种运动形式的代表，即戊戌变法与辛亥革命运动的出现，到底是某些个人鼓吹倡导的结果，还是存在着历史的必然性。