民国时期(1912-1949),特别是国民党掌权之前的北洋时代(1912-1928),向来被视为混乱的时代,是现代中国从革命到现代化的“过渡阶段”。
《简明中国现代史》以“开放”为主题,讨论了“开放的治理”“开放的疆界”“开放的思想”和“开放的市场”,从而指出中国在民国时期是如何与现代世界紧密接轨。作者从这个角度重新诠释民国史,篇幅虽短,但内容精到,是一本难得的“名家小书”。