在我们的西方文化中，除机械以外，几乎没有一样现世的事物不是自希腊流传下来的。所有那些激起古希腊光辉灿烂而又动荡不安的生活，似乎可作为我们后世的殷鉴。然而希腊人一再的努力，却未能使其政治达到廉正、统一及和平，甚至深陷于内战与阶级对立的混乱中，丧尽了土地，瓦解了民心士气，终向东方的独裁政治、无为主义及神秘主义投降，最后几乎是主动迎接前来征服的罗马人。通过罗马人，濒亡的古希腊将其科学、哲学、文学、艺术传给欧洲人，成为我们现代世界生动活泼的文化基石……
　　“世界文明史”是世界著名哲学家、文化史专家威尔?杜兰特历时四十余年写就的旷世巨著，是举世公认的传世经典，作者因此荣获1968年美国普利策奖和1977年自由勋章奖。这套书总共11卷，记载了人类发展史上的种种文明成果，涵盖政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等诸领域，极具可读性。作者对于“世界的”“历史的”这样的宏大叙事选择了从思想的角度切入，用文明的线索贯穿。奥斯卡?王尔德说：“任何人都能创造历史，却很少有人能记录历史。”杜兰特这两样都做到了。他所有的作品都是为了体现文明的发展对人类进步的推动这一主旨。因此，“世界文明史”绝对不是有关历史的时间、人物、事件的一种堆积。杜兰特以文明的流变作为考察历史的方式，向我们描绘了一幅横跨诸多世纪的波澜壮阔的文化图景，而历史也就在这样的举重若轻中赫然呈现。杜兰特用他那简练而富有诗意的文字讲述了一个事实：许多往昔的文明留下来的财富是人类的珍贵遗产，是历史进程中最闪亮的主线。
　　杜威说，这是一套很有用的书。季羡林说，这是一套把无羁的热情和横溢的才华完美结合在一起的文化史的不朽巨著。