校勘学是研究古籍校勘的科学，其目的和任务是总结历代学者校勘古籍的经验，研究校勘古籍的法则和规律，为具体进行古籍校勘提供理论指导。校勘学理论是在校勘实践经验的基础上总结出来的，具有指导校勘实践的作用，同时又接受校勘实践的检验，并在校勘实践中发展。
就古籍整理而言，校勘学是基础。只有在校勘精当的基础上，我们才可能恢复古籍的原貌，认识不同时期不同版本之间的差异，分析厘清出现差异的原因，并因之更好的认识古籍及当时的学术源流。学习和研究校勘学，自觉掌握和运用校勘的法则和规律，才能更好的进行古籍整理。
《校勘学大纲》就是研究中国校勘学的精深之作。本书第一章说明了校勘学研究的对象，第二至第七章论述了校勘和校勘学的历史、校勘学的基本理论、校勘实践的方法和技能，尤其第三章关于古籍的基本构成，发前人所未发，独辟蹊径，从理论和例证两方面解释了中国古代典籍复杂的成因。关于古籍“重叠构成”的看法，颇得顾颉刚“古史层累说”之意。最后一章则辨析了辑佚、辨伪与校勘学的关系。
历代学者通过大量古籍校勘和有关笔记著述，已经积累了丰富的校勘经验，后代也有一些总结性的著作出现，如《校勘学释例》《校雠广义-校勘编》等，但二者多例证，少理论总结。《校勘学大纲》则是在博采众书之例的基础上，进行了归纳提炼，在根本原则、各类通例和校勘方法上都做了理论性的总结，内容详实全面，可谓“校勘学研究”的里程碑之作。