该书通过展现近代中国牛奶哺育的兴起过程，探讨其背后折射出的近代母亲的内心世界和她们所承受的历史命运。近代中国牛奶哺育的实现是近代中国婴儿哺育方式转变的结果，这一改变帮助女性解放了一部分母职，与传统思想产生碰撞，最终掀起了近代中国的社会性别秩序对母亲角色的重塑。该书作为新妇女史的一部分，不仅为母亲历史补白，更是以妇女作为母亲的眼光探索了近代中国的社会变化。
　　该书采取论述与经验并重的模式，分析母亲角色和牛奶哺育之余，也会描写母亲的哺育经验。在文字资料之外，也参考了电影、照片、漫画等图像资料，力图整合出较全面的近代母婴史。牛奶作为一种西方的物质和饮食文化如何在中国落地生根，也可展现中国现代性的进程。