水生植物与陆生植物相比，虽然数量较少，但它能给人们提供粮食、蔬菜、医药、纤维原料及生畜饲料等，还可以美化城乡环境，改善与保护水体环境，监测与控制大气污染，促进人们的身体健康。近年来，随着水生植物种质资源与湿地资源保护、水生植被恢复与水体污染的综合治理，生产的专业化、管理现代化、产品系列优质化的发展，迫切需要有关水生植物的识别、生产与应用方面的技术引导。为满足这一需求，编者将多年来收集、调查研究与保育的结果加以整理，编著成《求生檀物图鉴》一书奉献给读者。
　　水生植物的概念众说不一。本书收录的范围为沉水植物、浮水植物、浮叶植物、挺水植物、湿生植物、沼生和部分荫湿生植物；各科编排顺序是根据恩格勒分类系统进行的，介绍水生植物74科204属560余种（包括58个外来种），附彩色照片1000余幅。
　　本书可供从事水生植物研究、生产和经营管理以及相关工作的人员使用，如：水生生态与水生植物多样性研究、湿地生态保护与修复、水体污染治理、人工湿地景观设计与应用、水产养殖、造纸工业的发展、国家食品安全等。它也可供农林水院校师生教学使用。