如果人类没有疾病，世界历史该是怎样一番景象？
　　本书以30类典型疾病为主线，讲述了它们所处时代的大背景和幕后故事，分析了原因、影响和结果，论述了疾病如何影响人类历史的进程。诸多鲜活的历史细节，随处可见：
　　①疾病影响战争史：鼠疫加速古罗马帝国灭亡；美军在美西战争中遭受黄热病侵袭；虱子如何大闹两次世界大战等。
　　②公共卫生的发展：19世纪，因传染病而掀起大扫除运动；20世纪初，疗养运动兴起；21世纪初前后，多国颁布禁烟令等。
　　③治疗手段之演变：从古代的放血、催吐疗法，发展到19世纪时麻醉剂引入外科手术，再到20世纪的心脏移植手术等。
　　④伟大的科技进步：1883年，霍乱致病菌首次被确认；1948年，氯霉素可治愈伤寒；1972年，诊断癌症的CT扫描仪被发明等。
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　　本书收录了30张大事表、80种知识小百科、200幅特色图片、300份专业文献，附有常用词汇表和诺贝尔医学奖总表，系统刻画了人类7000年的疾病抗争史。全书由牛津大学医学史专家亲笔撰写，北京大学医学史博士担纲翻译，力求通俗、有趣。