在欧洲历史中，一直存在着一个核心问题。在世界历史进程中，大部分文明都创造了宏大的政治框架体系，无论是古代中国文化，还是现代美国文明。迅速崛起的帝国、王国或共和国自然而然地成为标杆。相反，欧洲却在很长时间内都处于混乱、支离破碎的状态，每一位统治者总是通过一小片地域政治试图统一欧洲大陆。

　　自1453年东罗马帝国灭亡后，500多年间，国王、征服者、总统以及独裁者们都纷纷将目光投向了欧洲大陆，从查理五世和拿破仑到俾斯麦和克伦威尔，从希特勒和斯大林到罗斯福和戈尔巴乔夫；从沙俄帝国到奥斯曼帝国，再到德意志第三帝国……几乎所有的现代历史中的关键角色，都将他们的赌注押在了这片重要的土地上。500多年来的权力争夺史似乎表明：谁能控制欧洲的地理中心，谁就能对整个欧洲有足够的支配力，进而有能力在这一基础上称霸世界。

　　在《欧洲：1453年以来的争霸之途》中，英国历史学家布伦丹·西姆斯围绕欧洲的这一核心问题，从宏观到细节，记述了500多年来在欧洲舞台上轮番登场的各方势力之间惊心动魄的权力博弈，阐释了造成欧洲大陆难以为某种单一政治力量所主宰，反而充斥着持续动荡、来势迅猛的各种政治洪流的环境因素。

　　这本《欧洲：1453年以来的争霸之途》既是一部欧洲权力争夺史，又是一部现代世界的塑造史；既有对过去500年的反思、回顾，又有对未来欧洲乃至世界的权力、政治格局变化的展望。