林下经济是一种循环经济，它是以林地资源为依托，以科技为支撑，充分利用林下自然条件，选择适合林下生长的微生物（菌类）和动植物种类，进行合理种植、养殖，以构建稳定的生态系统，达到林地生物的多样性，从而成为农村经济新的增长点，为农民增收致富开辟的一条新路子。通过发展林下经济，实现农林复合经营，非但可以使农民获得“短期得利，长期得林，以短养长，以耕代抚，长短结合，协调发展”的综合产业效应，以及在同一地块上，将一维的农业生态系统转为多维复合生态系统，增加系统在空间和时间上的多样性，实现种群在不同生态位上的共生互补和相互依存，最大限度地提高土地和气候等资源的利用率。这更是一种创新的土地利用模式，在保证粮食不减产的同时，让林木覆盖率得以提高，解决了长期以来未能很好解决的农林争地的矛盾，为实现经济效益、生态效益和社会效益的有机统一和农林业可持续发展，找到一个新的突破口。全书共分上下两篇：上篇为可适生新品种，分别就经济林果树新品种、用材林和生态林新品种、园林绿化新品种、饲料植物新品种、瓜蔬和农作物新品种加以介绍。下篇为先进实用技术，先后就农林果蔬实用技术、果实采收和简易加工技术、沙地造林和戈壁滩盐碱地改良利用技术、林下种植中草药技术、林下种植天麻和食用菌技术、林下养猪和牛驴羊技术、鸡鸭和珍禽养殖技术、珍稀野（水）生动物养殖技术、科学施肥技术、现代植（森）保技术、有机栽培技术、饲料饲草技术、宏观规划、他山之石加以论述。