《东南亚华人史》除对华人移民东南亚的背景、因素与其特色，予以综合性的分析之外，其第一大部分系先以时代的顺序为经，自中国唐代（西元618-907年）之前与南洋通使交往的了解开始，对于历经唐、宋、元、明、清诸朝与东南亚各国交往与移民的种种活动，详予叙述；第二大部分则就华人社区在马来亚（包括新加坡与现在的“东马来西亚”）、印尼、菲律宾、泰国四大主要地区个别发展的历程，所遭遇到的问题与其社区特色的探索为重点，作为上述时代顺序“纬线型”的补充经纬互为交叉互补；第三大部分则就南洋华人，社会内某些特殊的问题，如华人同化、华文教育、华人社区组织与华人与中国维辨革命运动的关系等等，分别予以历史性的追溯与分析。第四大部分，则就第二次世界大战后，东南亚华人社会所遭遇到的种种问题与其个别的回应解决之道，予以适度的探察。