汤因比说：如果生命能够重来一次，我希望生活在中国古代的西域。因为，那是一个文化汇聚的福地。

　　余秋雨说：西域，这是一个伟大的地名。它实现了各大文明一个不约而同的渴望，那就是彼此间展开非战争交往。

　　西域，是自汉代以来对于玉门关以西地区的总称。狭义的西域专指玉门关以西、葱岭以东的地区；广义的西域则是古人对于阳关、玉门关以西，包括中国西部、中亚、南亚、西亚乃至欧洲的统称。《史记》提到的西域国家有15个，分布在广义的西域内。汉初，是西域文明史生机勃发、群星璀璨的童年。《汉书》收入的西域国家共54个，大多分布在狭义的西域内，东接玉门关，西到葱岭，南达昆仑山，北有天山。而据作者介绍，经他仔细查阅与反复甄别，在西汉西域都护府统辖范围内的绿洲城邦国家共有48个……

　　该书吸收西域学、历史学、古代宗教文化学、历史地理学、民族关系史和古代战争史等众多学科的研究成果，在大量历史资料为主要依据的基础上，以历史事实为基本框架，以符合历史本质真实为原则，通过具体生动的文学描述，给读者提供了一个浏览古西域数千年历史的全景视窗，对认识中华民族的历史、文化、社会发展和疆域变迁，具有非常突出的独创意义，是一部填补我国古西域人文历史和历史纪实文学宝库空白的鸿篇巨制，具有很高的历史学、文化学、边政学、民族事务治理学、历史地理学和国际关系学研究价值。