本书初版付印，在民国二十四年之冬。未两载，中旧战事起，余自北平避难南下，遵海绕道香港，北至长沙，移住南岳。又经衡阳入广西，经柳州南宁，出镇南关，借道越南，去昆明，辗转蒙自宜良。又离经经港，变姓名，省亲苏沪，闭门奉养一岁。又脱身自香港航空飞重庆，卜居成都，先後及六年。并以其间至乐山，至贵州遵义。战事平息，重返苏沪，又去昆明。归居无锡太湖之滨。不及三年，重避战乱，只身来香港。先後迄今，计二十有一载矣。奔窜流亡，饥饿穷窘，而此书每携行箧中。偶有所覩记，可以补订原书缺失者夕辄以蝇头细字，写列书眉。积久得两百五十条左右。约计首卷得五十条，二卷八十条，三卷七十五条，四卷四十五条。其篇幅较大者，为补入苏代苏厉考一篇，又补晏婴卒年考，项橐考，鸥夷子皮及陶朱公非范蠡名辨，南郭子綦考凡四篇。改定越徙琅琊考一篇。其他皆零文短札，散入各篇。计有增订改动者，卷一有考辨三，四，五，七，一一，一二，一三，一四，一五，一六，二○，二一，二七，二八，二九，三○，共十六篇。卷二有三一，三二，三四，三五，三九，四○，四一，四二，四三，四四，四五，四六，四七，五○，五三，五四，五八，五九，六○，六二，六三，六六，六七，六九，七二，共二十五篇。卷三有七三，八○，八二，八三，八五，八七，八八，九○，九二，九四，九五，九六，九九，一○三，一○五，一○八，一一八，一一九，一二○，一二一，一二二，一二三，一二四，一二六，一二七，亦共二十五篇。卷四有二一八，一二九，一三○，一三一，一三二， 一三四， 一三九，一四○，一四四，一四五，一四六，一四七，一五○，一五二，一五六，一五九， 一六一，一六三，共十八篇。考辨四卷凡一百六十三篇，而增损所及，计共八十四篇，已逾其半。然计其字数，则仅三万余言，占原书分量十之一。而於原书结论大体，则殊无改变，盖仅止於添列例证，补增细节而已。
自来香港，获交英国友人林仰山教授。日军陷大陆，彼适侨寓山东，任教齐鲁大学，入集中营，披诵是书不辍。在港，主持港大东方文化研究院。谈次，知余积年有增订稿。而此书在大陆已绝版，海外亦少流布。乃商由哈佛燕京社斥资为铸新版。二十年来丛碎所得，遂获汇入原书，勒为定本。爱述缘起，兼志谢意，并备详增订篇目，以告读者。书末并增附本书引用书目索引一种，便寻检焉。