经过100多年的发展，冷却塔根据使用条件、目的与地区等形成了很多种类与形式，总体可按以下几种方式进行划分。
　　1．按通风方式分
　　（1）自然通风冷却塔。
　　1）自然通风逆流式冷却塔，通过塔筒内外空气密度差产生空气流动，水与空气的流动方向相反。
　　2）自然通风横流式冷却塔，通过塔筒内外空气密度差产生空气流动，水与空气的流动方向相垂直。
　　3）自然通风干式冷却塔（空冷塔），通过塔筒内外空气密度差产生空气流动，空冷散热器有两种布置方式，一种是布置在塔壳内；另一种是垂直布置于塔进风口四周。
　　（2）机械通风冷却塔。
　　1）抽风式机械通风逆流式冷却塔，由风机动力产生空气流动，水与空气的流动方向相反，风机为抽风式。
　　2）抽风式机械通风横流式冷却塔，由风机动力产生空气流动，水与空气的流动方向垂直，风机为抽风式。