本书充分利用日本军方遗留的原始档案，对1868年日本明治维新至1937年抗日战争全面爆发期间日本的侵华思想、国防方针与对华谍报计划的关系进行了探究，论述了日军对华谍报中枢组织的构成及其作用，对日本陆海军在华各类谍报主体的形成、发展、组织状况、报告形式及报告内容等进行了全面解析；同时，考察了日军中央情报机构和在华谍报主体获取情报的种种手段，以及日军中央情报机构的情报处理部门和报知形式。在此基础上，对近代日军对华谍报活动及其体系上的特点进行了概括与总结。
近代日本对华谍报活动极其猖獗，危害极大，本书从一个独特的视角揭示了近代日本是如何全面开展对华谍报活动以备战侵华的，国人可由此加深对日本侵华历史的认知。