1700年，拉丁美洲和英属北美的经济水平大致相当，但是，在随后的三个多世纪，美国将拉美远远甩在了身后，这种巨大的发展差距，到底源自何处？文化、地理区位、经济政策、自然资源还是政治发展的差异？

　　《落后之源：诠释拉美和美国之间的发展鸿沟》中，福山以及该领域的顶级研究者诠释了发展鸿沟的本质及其形成的原因。通过追踪过去400年的发展历程，尤其是最近半个世纪的经济政策，作者们发现，尽管许多因素都很重要，但是，经济政策和政治制度才是拉美落后的根源。虽然发展鸿沟根植于历史，但当拉美国家采取开明合理的经济政策，“鸿沟”就会停止扩大甚至被缩小。作者们还据此为拉美国家的未来发展和政治问题提供了中肯的建议。

　　中国经济的发展同拉美有很多相似之处，为避免中国经济陷入拉美式的“中等收入陷阱”，中国读者更应该细读此书。