市面上关于现当代经济学家的书籍，内容多为理论介绍。若不是专业出身，读者很难读懂。关于经济学家的生平，则更是很少有图书介绍。《经济学家的荣光与败北》有意在弥补上述空白，在介绍现当代经济学家的理论以及他们的理论对经济政策的影响的同时，还介绍了他们的生平，力求为读者呈现有血有肉、更贴近生活的经济学家。

全书分为5部分，共16章。本书不是以应试为目的的学术史，书中描述的主要对象是在凯恩斯的影响下，确定起自己学说的经济学家，以及对凯恩斯学说提出批判的经济学家，如萨缪尔森、明斯基、贝克尔、波斯纳、卢卡斯、哈耶克、波兰尼、德鲁克、克鲁格曼、席勒、斯蒂格利茨等。纵观经济学史，论及对现代经济政策的影响，就一定无法绕过凯恩斯。凯恩斯的思想一度被唱衰，然而在2008年的美国次贷危机之后，凯恩斯经济学再次急速地流行开来。