人間失格，軟弱，但也有自傲的一面
　　他最喜歡的，就是取悅他人！
　　太宰治《人間失格》創作原型

　　如果《人間失格》是地獄的詠歎調，那麼《小丑之花》就是地獄的序曲
　　《小丑之花》是太宰治前期作品，主角大庭葉藏與《人間失格》主角同名，描寫的是葉藏自殺殉情後進療養院的事，但不同於後期作品《人間失格》中的葉藏自卑、怯懦、頹廢，《小丑之花》的葉藏，年輕、衝動又驕傲。

　　即便微弱也散發出可憐的真實螢光
　　太宰治二十一歲時，在銀座咖啡館認識一有夫之婦，同居三天後，他倆吞下安眠藥，在鎌倉投水自殺。結果太宰治獲救，年僅十八歲的女方死亡。太宰治因而被控「幫助自殺罪」，後雖不起訴，但他基於對讓女人投海自殺的罪惡意識，寫作〈小丑之花〉。

　　「嘲諷自己是卑劣之舉。那似乎來自痛苦受挫的自尊心。
　　就像我，正因不願被人批評，才會率先往自己身上插釘子。
　　明明害死了一個人，他們的態度卻未免太悠哉──
　　似乎為此憤懣的各位讀者，看到這裡想必頭一次大呼快哉吧。
　　肯定想說活該吧。但是，那太殘酷了。他哪有悠哉可言。
　　倘若各位能夠明白，他一直處於絕望，
　　不屈不撓創造出容易受傷的小丑之花的這種悲傷！」

　　《小丑之花》的文體特殊，除主角外，作者也出場批判或說明，並將自我丑角化以述挫折之悲，分裂的自我，在絕望的自我否定與自嘲式的自我肯定中輪番登場，顯現太宰在自負與自責中撕裂的心情，是相當獨特的私小說。

　　本書收錄太宰治前期作品，包含第一屆芥川獎決選作品〈逆行〉；太宰治鎌倉自縊未遂後發表的《狂言之神》；以虛構的信，用他人的角度強烈批判自我的《虛構之春》等。其中《小丑之花》（道化の華）、《狂言之神》、《虛構之春》曾以華、神、春三部曲「虛構的徬徨」發表。

　　年輕時期的太宰治雖然精神狀況不穩定（20-28歲期間，四度自殺），但文學作品卻一點都不錯亂，他坦率地將內在感覺毫不保留抒發出來，誇耀自我的純粹。誠如著名評論家奧野健男所言：「太宰治這時期為藥物中毒所苦，日常生活上也有許多異常的言行。可是就文學作品而言，雖任憑激情所趨，卻一點都不錯亂。倒不如說對如何才能表現錯亂的生活與感情，他是極端意識的，而且加以細密的計算。甚至可以說，這些作品是在錯亂與冷靜、激情與計算相激盪的緊張中成立。」