本书是黑格尔1822—1823年冬季学期在柏林大学第一次讲授世界史哲学的学生课堂笔记，它在1996年首先作为讲演录试行本第12卷出版。
　　黑格尔的世界史哲学起源于他宣告自己的思辨体系的《哲学全书纲要》（1817年），正是依据这个纲要，黑格尔运用他的思辨逻辑，利用当时所能掌握的大量文献，写出了第一本世界哲学手稿，讲授给他的听众。
　　黑格尔的世界史哲学讲演分为两个部分：第一部分是关于世界史的概念。第二部分世界史的进程，黑格尔详细评述了国家的三种形态，即东方世界、希腊世界和罗马世界、日耳曼世界。黑格尔非常重视他的世界史哲学，此后在1824—1825年、1826—1827年、1828—1829年和1830—1831年冬季学期讲了这门课程。他每次讲授，都会补充新的史料，使所讲的内容得到更进一步的发挥和修订，以至于第五次讲授的理论出现了明显的变化。