家徽是日本典型的文化符号,每种图案都代表了一个家族的历史传承。它起源于平安时期,原本只是绘制在贵族牛车上的记号。到了战国时代,家徽的数量和式样迅速增多,成为了各路武将鲜明的个人特征之一。进入江户时代以后,家徽的使用范围更加广泛,从公卿武士家走进了庶民生活,商号、寺庙、神社、歌舞伎世家等都有专属的纹饰。到了现代,家徽仍活跃在冠婚葬祭等仪式和地方活动中。
《家徽里的日本史》中收录的家徽图案多达千种以上,以历史事件和人物为脉络,依次介绍了家徽的构成元素、传承路径和代表家族。最后一章中还按照花朵、植物、武将、动物、自然现象、器物和几何图案等七大主题对家徽进行了分类。