《自治的神话：依赖理论》所关注的问题有需求和依赖、家庭和国家、福利和社会契约的维度，之前对这些问题的讨论在很大程度上被忽视了。可将依赖性理解为普遍的和不可避免的——在孩提时代，我们每个人都具有依赖性，且随着年龄的增长，依赖性也会接踵而来。这种依赖性的普遍性和必然性特征印证了以下结论：我们需要在整个社会制度中对依赖性的责任归属进行再分配，不能再单纯地依靠家庭来解决依赖问题。如果通过对依赖性的责任再分配可以实现平等，那么它就是必要的。为了将依赖性的照顾责任分配得更加公平……关于家庭的新设想——个人家庭将不再认为是依赖性照顾责任的主要载体，其对此的付出和资源将会通过国家其他社会制度的补助得到补充，同时家庭也会为依赖性之需要承担部分责任。对于政策的决策者和政治家来说，关键问题不再集中在怎样消除依赖性（无价值的目标），而是集中在如何来维护社会秩序，从而在某种意义上使依赖性的需求得到实现和满足。