作者重构了1500-1800年三个世纪的欧洲城市发展状况。他以50年为一个单位划分为不同的阶段,细致地评估了欧洲当时城市的规模,并且将大量详尽的数据列于附录。
本书将统计数据应用到检测欧洲城市等级体制上,尤其是对排行-规模原则的中心区域制度理论进行了反思,为我们正确认识近代欧洲城市的发展道路提供了正确的方法。