21世纪的头十年，是中国现实逐渐碎片化的十年。
　　我们需要在何种背景之上，才能真正理解十年来的当代艺术现实？如何理解无数碎片之间的断裂？那些行为艺术与新绘画之间的断裂，纸面行间与实地现场之间的断裂，国际语境与本土在地之间的断裂，社会巨景与个体意志之间的断裂。
　　艺术史家吕澎在剧烈变革的大时代中书写艺术家的工作。本书分为上下两篇：上篇主要讨论的是艺术家和他们作品的生存空间问题，以798为代表的艺术区、其他美术馆等艺术空间在政策调控和市场浪潮下的兴衰，以及艺术品交易市场的资本运作对当代艺术产生的影响。吕澎将“艺术生态”视为艺术生产的语境，更看作艺术生产的结构、过程与结果。潮涌潮落间，张弛不一的规则体制、狂飙突进的市场资本、过渡时期的实验空间，呈现出新世纪百态并进的激烈交锋。
　　下篇从艺术空间的讨论转向了艺术创作本身，全面记录了中国当代艺术的诸多作品与代表人物，如方力钧、张晓刚、刘小东、隋建国、周春芽等等。无法承继传统的“艺术与艺术家”，面对美学的彻底退位，形式观念的千山万壑，又将如何凝固观念于作品，突出重围，进入第二个十年？
　　艺术是前瞻的。把握当代艺术的现在，或许也就理解了中国社会的未来。