在本书中，应用数学家兼畅销书作者戴维欧瑞尔对真理与美两者之间的关系提出了质疑，阐述了“数学优雅”这一概念如何为科学家理解自然赋予灵感，有时又如何误导了他们的努力方向。
欧瑞尔为我们讲述了古希腊人如何基于音乐和谐与完美几何的理念为这个世界建立物理模型；这一理想模型随后被另一同样美丽的建模项目所取代，而该项目的基础正是牛顿的“理性力学”，该理论将宇宙规律简化为一些优雅的方程。欧瑞尔进而开始转向介绍当代前沿物理学理论，诸如超对称弦理论。与之前的众多理论一样，这一理论的提出与流行也再次受到了人们深层审美观的影响。他清晰地为我们阐明了物理学家们在历史上的考察结果，以及近期的研究成果，包括希格斯玻色子的发现。
最终，他将讨论范围扩展到了物理学以外的领域，如经济学、建筑学，还有健康医疗领域。欧瑞尔在书中提出质疑：潜藏在人类文化背后的审美准则是否正是一种反映我们解释、理解世界结构的精准方式？而且，他还指明，这一方式正在向一种新的科学审美观转变。