1941年12月7日，日军偷袭珍珠港。曼彻斯特参加了美国海军陆战队，开始了他在太平洋战场对日作战的士兵生涯。而二战结束23年后，曼彻斯特的噩梦依然挥之不去。在梦中，他和一位为战争所累的年轻人（他自己）一起生活，年轻人“气愤地要求知道在他告别战争这近三十年间究竟发生了什么”。为了寻找答案，曼彻斯特故地重游，又回到了曾经的太平洋战场。
　　这本回忆录以他和战友的经历为主线，以一座座曾在战争中如人间炼狱的太平洋岛屿：瓜达卡纳尔岛、塔拉瓦岛、佩勒琉岛等为背景，将真实的战争场景忠实还原。战争过程中人性闪光的瞬间与激动人心的战争场面读来令人热血澎湃。而故地重游的作者也看到了现代化对这些岛屿的改变，这些变化背离了作者投入战争时的初衷，在残酷的战场与虚浮的现实之间，战争的本质得以深刻凸显。
　　本书出版后获誉甚多，被认为是关于二战最好的回忆录之一。