自核武器诞生伊始，保密就如影相随。从科学家们因恐惧纳粹德国获得核武器研制信息而进行自我审查，到美国多元的政治力量围绕核保密与反保密展开激烈辩论。这本书讲述了从20世纪40年代原子弹诞生之初直至今天，美国核保密制度演变的完整历史。

这本书以核保密制度的演变为主线，结合大量解密文件与档案、公开资料、若干历史事件参与者与当事者的故事，详尽追溯了二战背景下美国核保密制度的缘起、二战后期和二战结束后美国原子能立法过程、冷战时期核保密制度的建立，以及20世纪60年代以来核保密制度面临的种种挑战。呈现了不同时代背景下美国多元的政治力量围绕核保密问题的博弈，揭示了近一个世纪的核保密制度如何塑造了当今美国的国家安全体系。