所谓“肉身”就是生命的载体；“肉身供养”也就是人们对于生命、心灵更深层次的思索与修行。
　　在这部书中，蒋勋与您分享关于文明、艺术、肉身，最美的沉思。哲学与美学，宗教与美学，传统文化与美学在这里充分地交融。作者的思路天马行空，博大高妙，而于细微处都是娓娓道来，深入浅出，配以全彩美图，读来更是双重享受。
　　不同民族对于“肉身”的态度存在很大差异。中华民族受几千年儒家文化的影响，惯于将肉身与淫邪丑恶、伤风败俗联系在一起；而以古希腊为代表的西方艺术领域，“肉身”却有着至高无上的地位。在古希腊的奥林匹克运动会上，健美的男子一丝不挂，将自己的肉身展现在艳阳之下。因为他们相信：男性完美的肉身，能够取悦神的目光。古希腊人认为“美”很重要，不美，简直就是“不道德”。
　　然而，黑暗的中世纪，宗教禁锢了欧洲人的思想，人们将古希腊艺术视为异端而大肆破坏。艺术品不是被被砸烂后深埋入土，就是抛进大海。多少年以后，希腊的诸神在海里、在地底下，重新被挖掘出来，使经历一千年教条束缚的人们满面羞愧。在希腊诸神美丽的肉身前面，包裹着教条黑衣的人们自惭形秽，他们面面相觑，开始思考“曾几何时，身体怎么变得这么丑？”照不到阳光的身体、没有呼吸的皮肤、卑屈的关节、痀偻的颈脖、畏缩的眼神、猜忌的头脑、狭窄的胸膛、挺不直的脊椎、肮脏的心思── 一千年不断打击“异端”的人种，结果丧失了一切“美”的可能。人们在地下挖掘出维纳斯，把碎片拼接起来，置放在博物馆，启蒙运动重新认知劫后维纳斯肉身的尊贵。残断了双臂的维纳斯，站立在博物馆中，要再一次用“美”救赎人的身体。
　　基督教信徒相信，肉身的苦难可以换来心灵的救赎。基督教的肉身供养符号很多，所有封“圣”的修行者，都有肉身具体受苦的记忆。有的手中捧着被斩掉的头，有的拿着酷刑支解肉身的锯刀，有的手中提着活活剥下的一张人皮，所有肉身上有过的痛，都成为最荣耀的“供养”，与人一起进入天国。古罗马的圣赛巴斯汀被乱箭穿身的肉身圣像遍布欧洲各地，他以悲悯之心救人无数，自己却横遭杀戮，圣赛巴斯汀以肉身承当一支一支箭的方式供养救赎了众生。在文艺复兴到巴洛克的十七世纪、十八世纪，这一具男子美丽的裸体肉身，肉体上有箭戳伤，眼神无辜，看着人间，宗教圣像仿佛有了更多人世的隐喻……
　　蒋勋在这本书中，与读者分享了非常多的肉身思索。很多的内容都发人深省，比如：地母、女娲、夏娃、处女怀孕、白象入胎、空行母、妓之肉身、妓女李娃、妓女苏三、肉身交易、人间乐园、波希、屁王、文天祥的肉身、哪吒肉身等。