源于美国哈佛大学，先后相继达160余年（1839-2000年）的三位学者皮尔斯、C.I.刘易斯和蒯因，他们都是逻辑史上享有盛名的逻辑学家。在涉及有关现代模态逻辑的理论中，他们都是各有建树。有趣的是，这三位逻辑学家，同时也都被称作是美国实用主义哲学家。这是不是意味着，美国实用主义哲学，尤其是古典意义上的美国实用主义哲学，它和现代模态逻辑的建构有某种关联呢？

本书试图回答这个问题，分别对这三位逻辑学家，同时也是实用主义哲学家的逻辑和哲学观念展开论述。在一本讨论实用主义哲学和模态逻辑的小书中，不可能全面讨论那数不胜数的实用主义派别，也不可能全面讨论已经发展成一个庞大知识群落的模态逻辑。

本书把论述主要集中在模态基本理论和古典实用主义哲学的范围之内，更明确地说，本书集中讨论皮尔斯、C.I.刘易斯和蒯因这三个人有关模态逻辑的基本思想和基本理论，同时也探讨他们的实用主义哲学观念。