《世界大历史(1571-1689)》是“世界大历史”系列丛书的第二本。时间跨度约为16世纪末期至17世纪末期（1571—1689）。
　　作为西方文明的摇篮，地中海地区自勒班陀战役之后加速衰弱，至1699年，欧洲各国已完全失去对地中海的兴趣。尽管在勒班陀战败，奥斯曼帝国很快卷土重来，于1683年围城维也纳，然而仍以失败告终。16世纪末期出现的皇位纷争直接导致俄国在17世纪初陷入一个极度混乱的时期。1599年，东印度公司成立，英国正式开始了在亚洲的贸易。1607年，英国在北美的第一个定居点詹姆斯敦建立，美国文明开始出生时的阵痛。1618年，神圣罗马帝国的内战演变为一场全欧洲参与的大规模战争，并一直持续了三十年，德意志遭受重创，新的欧洲霸主崛起。三十年战争的胜利者之一法国在太阳王路易十四的统治下，步入前所未有的辉煌时期。1688年，英国光荣革命爆发，这是一次没有流血牺牲的革命，这次革命之后，君主立宪制度得以确立。放眼东方，1603年，日本德川幕府建立，由此带给日本人富有争议的265年。中国亦完成了一次重大的政权更迭，满族人代替汉族人开始了对中国长达三百余年的统治。古代印度的莫卧儿帝国在17世纪中叶达到了其辉煌的顶峰。17世纪是科学的黄金年代，巨匠辈出，人类在各科学领域的认知都产生了巨大的进步，作为科学革命主要发生地的英国，很快将以世界大国的地位迈入18世纪。