盛宣怀，中国现代工业之父，西方教育的引进者，他的创业经历神秘而传奇。他的人生跌宕起伏，是血与火、鲜花与泪水的混合体。
　　　他因为得罪了红顶商人胡雪岩，变成晚清时期遭人唾弃的人间第一败家子。又因为坚韧不拔，屡败屡战，又成了誉满中外手握十七颗夜明珠的明星人物。
　　　他本是官二代，但他并不想靠着父亲的余荫生存，于是，他成了晚清官场的另类人物。
父亲希望他考取举人，全家都盼他能在官场飞黄腾达。他表面答应，内心却打着自己的算盘。父亲让他去福建投靠船政大臣沈葆桢，他偏偏走进了李鸿章的行辕。因为李鸿章，他一生和实业结了缘，并因为实业，让他官至极品，成了皇族内阁的邮传部大臣，名扬天下；还是因为实业，让他倾家荡产、身败名裂，远走东洋避难。

　　　他倾一生心血，创办了天津电报局、中国电报总局、中国通商银行、上海红十字会、新式大学北洋大学堂（现在之天津大学）、中国第一所师范大学南洋公学（今之上海交通大学），并协助李鸿章创办了轮船招商局并出任会办、督办。他还创办了集采煤、冶炼、锻造为一体的汉冶萍煤铁总公司（今之武汉钢铁厂），他同时还在煤矿、铅矿等方面做出了突出的贡献。他修建了芦汉铁路、黄河铁桥，出任中国红十字会首任会长、皇族内阁一品邮传部尚书、大臣。
　　　他因为收归铁路一事而成了满清的替罪羊，也因为这件事，导致武昌首义。他和袁世凯、孙中山等人，是朋友，又是政敌。两方都利用他搞钱，如果没有达到目的，就开始追杀他。他和他的家人在夹缝中求生存，他的企业在风雨飘摇中求发展。
　　　眼见他日暮途穷，早就对汉冶萍垂涎三尺的日本人，果断地伸出了黑手……