「在船上，除了幾個，我們都還沒開過苞。
　　我們黑長髮扁平足個子矮小。
　　我們有些才十四歲，都還沒長大呢。
　　我們有些打從城市來，身上穿著城裡的時髦衣裳；
　　但我們大多來自鄉下，一身穿了多年的舊和服。
　　我們不時納悶，在這異鄉，我們會成了什麼樣子？
　　我們會被嘲笑嗎？會被吐口水嗎？
　　還是，更糟，不被當人看？
　　不過就算我們再不甘願到美國嫁給陌生人
　　還是強過待在小村子老死當農婦。」
　　十九世紀末期，美國農場因為缺工，從日本引進男性移工。由於法令禁止他們與白人結婚，到了適婚年齡，他們便透過媒人或親友與母國女子交換相片來挑選結婚對象，形成了相片婚姻；而這群透過相片，從日本嫁到美國的女子，就被稱為「相片新娘」。
　　她們懷抱夢想前往美國，以為從此就可以過好日子，住洋房、開洋車。抵達後才發現丈夫寄的是別人的相片，相片背後的洋房與洋車根本不是她們丈夫所有。
　　在美國，她們淪為農場工人、傭人與妓女，專做白人不屑幹的工作。
　　她們的白人老闆對她們予取予求，要她們像奴隸一樣工作，要她們陪他們上床。
　　她們丈夫從不分擔家務，不管她們有多累，丈夫還是在旁看報紙、翹二郎腿。
　　她們的小孩在學校被同學嘲笑，長大後不恥於她們的日本口音與日本文化。
　　她們有人撐不下去，死在異鄉；有人存活下來，有了自己的商店。
　　然而二次世界大戰日軍偷襲珍珠港，恐日陰影瀰漫美國。
　　她們的丈夫被捉走，她們的商店被查封。
　　她們不敢說日語，不敢對人鞠躬，不敢像個日本人。
　　她們遭受集體監禁，默默消失，最後被徹底遺忘……
　　作者參酌大量歷史資料及田野訪談，揉合詩化的文學手法，以「我們」的集體口吻，混合種族、階級、性別、世代等多重線索，細緻描繪這群女子的生命歷程。從她們渡船時的滿心期待寫起，描述抵達美國後的幻滅，在陌生國度的勞動生根、養兒育女，以及兒女對日本文化的背離；等到二次大戰爆發，美日之間的緊張關係，使她們個個被懷疑是日本派來的間諜，最後被迫集體隔離而流離失所。
　　《閣樓裡的佛》以如詩的吟哦語言，歷史學家的嚴謹，以及紀錄片的紀實精神，寫下這段被遺忘的日裔美籍移民史，不僅呈現底層勞工的生活，也寫出跨時代移民與移工的共同命運。
　　這不只是她們的故事，類似的遷移之歌，仍在不同的歷史時空反覆吟唱。