《行政法治的理想与现实》运用实证调查方法全面考察我国行政诉讼法实施现状。本选题内容形成行政诉讼法实施二十年之时间点的数据库，并对数据进行法学、社会学以及心理学等跨学科的多面向分析，推动行政诉讼法学理论研究向纵深发展。
作者于2010年11月开始启动"中国行政诉讼制度改革的理论与实践" 研究课题并重点开展了行政诉讼法实施状况的实证调查研究。实证调查的核心问题是社会不同群体对行政诉讼法本身及其目的、功能、实施、修改、发展问题的认知与看法，以及行政诉讼法的具体规定在实际运行中被遵守与执行的状况。内容包括针对法官、民众、行政机关工作人员和律师四类群体进行的关于行政诉讼法实施状况的问卷调查和访谈调查，以及对部分法院2009-2010两年行政裁判文书开展的内容分析。1993年由龚祥瑞先生主编的《法治的理想与现实--<中华人民共和国行政诉讼法>实施现状与发展方向调查研究报告》出版，20年后本书出版，也是向龚先生之前的作品表示致敬。
　　自2010年11月调查研究项目启动到2011年12月，项目主持人武汉大学法学院林莉红教授带领武汉大学法学院青年教师和博、硕生十余人，先后赶赴我国17个省级区域（包括12个省份、3个直辖市和2个自治区）开展调查研究。