火车的到来扰破了村子的宁静，村落里的黑人小孩赤着脚，大一点的小孩背着小小孩，他们伸出小手，笑着闹着跟着火车跑，希望乘客能扔下一点什么。这就是了，中国人留给非洲的礼物——坦赞铁路，半个世纪的岁月摩挲已让它充满故事。
　　1970年，经济刚刚恢复的中国拿出10亿人民币，动员5万余人深入非洲腹地，帮助坦赞两国修建一条横穿非洲的铁路。没膝的淤泥、四五米高的荒草、猛烈的暴雨、险恶的裂谷、疟疾、肝炎、霍乱，许多援建的中国人再也没能回来。在几乎不可能的情况下，中非人民用汗水和生命完成了铁路的修建。
　　落成后的铁路一度充满生机，城镇像被吸住一样，不断向铁路靠拢，成吨的铜矿顺着它得以外运。在非洲人的眼里，它是一条向他们输送着商机和就业机会的血管。然而，40多年过去了，这条铁路如今却因为经营不善变得伤痕累累，许多荒唐的现状甚至到了让人啼笑皆非的程度。沿线的百姓如今过着怎样的生活？沿着它穿越非洲一路上，会有怎样的奇闻异事？会看到怎样的非洲？
　　一条铁路，一部历史。铁路、纺织厂、农场，沿线的三个故事串联起这条铁路的古往今来。跟着作者的镜头与文字一路穿越非洲，与那些不同国籍、肤色、年龄的人相遇，你会感动，会欢笑，会不忍。