《明代社会转型与文化变迁》是作者二十余年来研究明代社会与文化史的总结,分为上下两编。《明代社会转型与文化变迁》上编从社会史的角度,探讨明代社会的历史转型;下编从文化史的角度,探讨明代文化的变迁:一是纵观明代社会与文化的整体,其本身存在着一个官方控制从严密到松懈的动态变迁过程。二是考察明代社会史的重大转向,主要是社会流动的加速以及朝政的宽大与舆论空间的扩大。三是考察明代文化的“活力”与“多样性”。四是综合阐述明代社会与文化史变迁的时代特征,变迁所反映出来的新动向,以及变迁与中国社会与文化的现代化之间的内在联系。