本书为纯英文版,是美国著名政治家、思想家、发明家本杰明?富兰克林的自传。自传从1771年动笔,历时17年完成,其中断续两次,按续写的时间顺序分为三大部分。富兰克林在该书中以和后辈、青年人谈心为基调,用通俗易懂的语言,讲述了自己自波士顿贫穷的家庭成长为在世界享有盛誉的美国建国元勋的奋斗历程,分享了自己成功的经验,朴素的话语中蕴涵深刻的人生哲理。本书开创了美国传记文学的优良传统,两个多世纪以来一直是世界出版史上的优秀畅销书。