在建筑和城市规划中，水历来是一个重要的主题。世界各地的城市中，滨水带的更新也一直是一个普遍的趋势。另一方面，建筑也需要应对洪水的威胁。《亲水建筑》一书的主题即水在建筑中的运用。《亲水建筑》介绍了在设计和形式中明确地以水为参考的建筑。书中确立了与水相关的各种建筑类型：居住建筑、娱乐设施、工业与基础设施、艺术和文化建筑。篇首用4篇文章探讨了各种不同的设计因素。随后介绍了22个遍布世界各地的项目，根据这些项目的所在位置分为湖泊篇、河流篇和海洋篇。《亲水建筑》作者的意图并不是展示特殊地点的奢华建筑，而是展现那些抓住其所在位置关键准则的项目——这个准则就是水——这些项目严格采用了生态可持续的方式，并在设计中与水形成呼应。