1917年7月，胡适受蔡元培之邀就任国立北京大学文科教授，讲授中国古代哲学史、中国名学、英文高等修辞学。胡适一边教学，一边编写教材。顾颉刚曾对同窗傅斯年推荐：“胡先生讲的的确不差，他有眼光、有胆量、有断制，确是一个有能力的哲学史家。”
　　自1919年至1937年间。胡适多次在北京大学讲授中国哲学史，而且主要是讲中古哲学史和近世哲学史，其中1919年2月出版的《中国哲学史大纲》（卷上）就是在讲义的内容基础上修定而成。胡适是首位采用了西方近代哲学的体系和方法研究中国哲学的人，由于他的出现，中国的思想史才初具规模。他在中国哲学史，甚至在各种专史和通史的研究方面，都是开创性的，他觉得是中国哲学思想史的开山鼻祖。
　　《胡适的北大哲学课》这套书以胡适在北京大学的所有哲学讲义为母本，再综合胡适关于中国哲学的其他著作整理而成，力求为读者构建一个最全的胡适哲学体系，让读者最直接的感受哲学大师的风采。