本书汇集的四十篇文献精选自美国文明史,从殖民开始,历经独立、建国、西扩、内战、工业化、大萧条、两次世界大战等一系列过程,大体勾勒出美国发展的全过程,每一篇都代表了各自的时代。
通篇读来,我们不难发现,美国人贯穿始终的信念无非就是《独立宣言》中所宣布的:“人生而平等,造物主赋予他们若干不可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”文献是真实的史料,是美国人对自身文明的理解,或曰信念的表达。美国的凝聚力就隐藏在这些文献中——认真阅读这些经典文献,你或许便能真正窥见美利坚人缔造合众国的核心理念所在。