《尹縣長》是一部以中國大陸「文化大革命」時期為背景，描寫當時幾個知識分子或「幹部」的遭遇，藉以反映當時大陸人民生活的小說集，總共收入作者（也是文革目擊者）陳若曦六篇長短不一、風格卻一樣寫實的小說││〈晶晶的生日〉、〈值夜〉、〈查戶口〉、〈任秀蘭〉、〈耿爾在北京〉、〈尹縣長〉。
　　從這些篇名可以看出，每一篇裡至少都有一個人物用來作為小說的核心，例如「晶晶」是一個四歲小孩，因為無意間說了一句「反動口號」：「毛主席壞蛋。」害得全家擔心受怕，媽媽甚至被嚇得早產。〈值夜〉和〈查戶口〉則是兩篇關於「偷」的故事，前者寫共產制度下，小偷如何在農場裡偷糧，後者以一個女性的外遇為中心，寫一則捉姦的故事。
　　〈尹縣長〉尤其是全書的壓卷之作，而書中的尹縣長也是六篇小說中最具代表性的小說人物。尹縣長原是國民黨時代的一個軍官，共產黨來了之後，他為了千百位屬下的生命安全，在戰爭期間向「解放軍」投誠，也因為這樣的「起義有功」而當了縣長。他是一個工作認真，從心裡「熱愛共產黨，熱愛社會主義。」對黨的命令一貫服從的縣長，但卻在文革時被冠上「階級敵人」的罪名，給紅衛兵殘酷地拖到群眾面前公審並槍決。小說結尾主角被處死的場景寫得十分淒厲悲慘：
　　尹縣長被綁架在一根預先插在石堆裡的木樁上。當舉槍對準他時，他又仰頭高呼：「共產黨萬歲！毛主席萬歲！」眼睛鼓得大大的，眼球好像要爆裂開來似的，嘴唇也咬出血來。他的屍體最後「就孤零零地斜掛在木樁上」，充分呈現那個制度下，一個忠誠的革命幹部，如何被殘酷迫害的時代悲劇。
　　總之，《尹縣長》是一部揭露中國社會主義黑暗面，描寫十年文化大革命給中國人民所帶來的深重災難的寫實小說。本名陳秀美的陳若曦，一九三八年在臺北出生，是小說家白先勇大學同班同學，也是暢銷作家瓊瑤女士的高中同班同學。《尹縣長》推出後，能在西方世界一夕爆紅，與時代背景固然有關係，例如說西方人對於神祕中國，對於文革的不瞭解與好奇。另一方面，《尹縣長》得以誕生，作者方面兩個因素也是缺一不可││一是陳若曦本人年輕時期已經具有豐富的寫作經驗，其二是她台大畢業留學美國，成了熱心的「回歸祖國」台灣人知識分子，才有了見證大陸文革生活的特殊經歷。固然文革的種種遭遇使她的滿腔熱情遭到挫傷，不能否認的是，這一場驚心動魄的經歷，讓她寫出了膾炙人口的小說集《尹縣長》，也讓她成為第一位以「中國文革」為題材的小說被西方世界翻譯成各種語言的國際級作家。