中国科学院西双版纳热带植物园由著名植物学家蔡希陶主持创建，经过五十年发展，已成为中国热带植物学的重要研究机构，也是西双版纳重要旅游景区。《西双版纳热带植物园五十年》以该园所藏档案为主要材料，兼而采访相关人士，以科学社会学方法撰写而成，完整再现该园五十年历程。由于机构几经分合改隶，《西双版纳热带植物园五十年》还囊括并入机构之始末，如云南热带森林生物地理群落定位研究站、中国科学院昆明生态研究所等，所涉及主要人物除蔡希陶外，还有许再富、裴盛基、冯耀宗、陈进等，书中还记录了大量著名学者和知名人士与该园的相关活动，许多史实系首次披露，所附大量照片多为首次公布。
　　《西双版纳热带植物园五十年》适合于植物学界、历史学界、教育界人士阅读参考。